Фабриката на носталгијата што заработи милиони препродавајќи стари Polaroid фотоапарати

Како дете, Кори Фјерст била преполна со бизнис-идеи. Снимала радио-емисии на касети и им наплаќала влез на соседите за да ги слушаат. Во шумата близу куќата мелела лисја, сипала сок во шишенца, го нарекувала средство против инсекти и се обидувала да го продаде.

„Всушност, само баравме каков било начин да земеме пари од родителите и соседите“, вели со смеа.

Денес и понатаму заработува од касети, но сега е сопственичка на бизнис, а приходите се мерат во милиони.

Како и многу миленијалци, Фјерст го јава бранот на носталгијата. Копнее по деновите на Pokémon картичките и викендите поминати во потрага по Pixar филмот „Cars“ на VHS — вистинска реткост во светот на винтиџ колекционерството. Заедно со сопругот Адам го изгради Retrospekt, ретро-технолошка империја во Милвоки, претворајќи ја фасцинацијата со минатите времиња и Polaroid камерите во кариера.

„Apple на своето време“

Кога Кори и Адам се запознале во 2007 година, и двајцата биле големи фанови на Polaroid. Компанијата во седумдесеттите контролирала речиси две третини од пазарот на инстант-камери во САД и често била нарекувана „Apple на своето време“. Дигиталните камери во 2001 година ја турнале компанијата, која зависела од продажба на филм, во првиот банкрот. Вториот банкрот се случил токму кога Фјерстови почнале да се забавуваат, а Polaroid тогаш престанал да произведува филм. Цената на пакување од 10 фотографии скокнала на 30–40 долари на eBay.

Парот претпоставил дека камерите, кои во антикварниците чинеле само неколку долари, често се донираат со неискористен филм внатре, па раните состаноци ги поминувале обиколувајќи продавници на Goodwill.

Така собрале околу 100 Polaroid камери — без филм. Кога компанијата Impossible Project го оживеала брендот по банкротот, Фјерстови станале нивни „ловци на примероци“. Ги продавале пронајдените камери на фирма од Холандија, која ги обновувала до состојба речиси како нови.

„Кога се присетувам на почетоците, се сеќавам на речиси еуфорија затоа што нашето хоби одеднаш стана профитабилно“, вели Кори. „Тоа беше неверојатно.“

Една година подоцна управувале со тим собирачи низ целата земја. Во меѓувреме студирале — Адам работна терапија, Кори логопедија. Две години откако почнал да работи во болница, Адам сфатил дека би заработувал повеќе работејќи од дома на Retrospekt.

„На почетокот беше: можеме ли да ги платиме сметките за струја? Можеме ли да купиме намирници? Книги?“, вели Адам. „Потоа ја поместувавме целта. Во еден момент си помислив: можеме ли да купиме автомобил?“

Во 2014 година, Impossible Project ги прашал дали сакаат самите да научат да ги обновуваат камерите. Немале ниту техничко ниту деловно искуство, но рекле „да“.

Тренер од Холандија, кој повеќе од 30 години поправа Polaroid камери, дошол да ги обучи. Не зборувал англиски, но зборувал „polaroid“. Им оставил сет алати што подоцна ги реплицирале. До денес обновиле околу 300.000 камери.

Повеќе од Polaroid

Retrospekt денес работи од пространо складиште во Милвоки и вработува околу 40 луѓе, кои исчистиле и поправиле повеќе од 500.000 парчиња ретро-технологија.

Се прошириле на касети, CD-а, Tamagotchi, произведуваат сопствени Polaroid камери и соработувале со Sanrio (Hello Kitty) и Mattel (Barbie изданија). Продаваат преку својот сајт и во големи ланци како Urban Outfitters и Nordstrom. Ретро-технологијата бележи раст со години. Во САД во 2010 година биле продадени 2,8 милиони винил плочи, а во 2024 година дури 43,6 милиони.

Берза на носталгијата

Носталгијата стана и инвестициска можност. Платформата Rally функционира како берза на колекционерски предмети, овозможувајќи им на инвеститорите да купат „дел“ од скапи предмети.

Во 2021 година анонимен купувач платил 2 милиони долари за спакувана игра Super Mario Bros од 1985 година. Rally ја купил година и пол претходно за 140.000 долари.

„Кога денес пласираме нешто на пазарот, сакаме да биде релевантно и да има приказна што нашите корисници никогаш не ја слушнале“, вели коосновачот Роб Петроцо.

Големината на носталгијата

Истражувањата покажуваат дека носталгијата ја зголемува подготвеноста на луѓето да трошат пари и да донираат во добротворни цели.

„Со векови носталгијата се сметала за лоша, како заглавеност во минатото“, вели професорот по маркетинг Еван Вајнгартен. „Во последните 20 години истражувањата покажуваат дека таа всушност е добра за вас.“

Носталгијата го зајакнува чувството на поврзаност, љубов и оптимизам. Во свет полн со неизвесност и раст на трошоците за живот, враќањето кон поедноставни времиња станува сидро.

Дури и Вајнгартен, разгледувајќи ја страницата на Retrospekt, застанал пред Nintendo 64 конзола. „За момент си помислив: дали ова е премногу пари? Морав да застанам.“

Во ерата на претплати и дигитални сервиси, поседувањето физички предмети повторно станува ново искуство.

„Денес е тешко да знаете дали ја доживувате реалноста или нешто изменето“, вели Адам. „А ова е брз и едноставен начин да излезете надвор и да ја допрете тревата.“

Извор: BIZLife / The Hustle